第30章 三十章经年恩情还错人

今日章任庭不用去学堂，自然是逍遥自在，一上午约着几个富家子在酒楼里消磨了几个时辰，下午本来还欲往青兰院去的，但想起昨日章任之的话，他便歇了心思，自个儿吹着小风儿在街面上走着，醒醒酒。

        沿着大路一直往城北走，还未到赵府门口，便瞧着了赵笙，和他那小几岁的弟弟。

        章任庭上前打招呼，“赵兄，这是要去哪里啊？”

        赵笙见人脸颊微红，便知晓他是喝了酒的，便直接搭上章任庭的肩膀，拉着人往前面走，“二弟，你先回吧，我和庭少爷出去走走，晚些回去。”

        打发走了小弟，赵笙才回章任庭的话，道：“我哪里有庭少爷这般清闲，今儿早上，大舅那边传来信儿，说是大舅父昨晚又喝了酒还吹了晚风，早上便染了风寒病下了，我们这些小辈一早便过去瞧了，看着气色还好，也就好放心回去和大夫人交差。”

        “大舅父”章任庭念叨着，突然一拍脑门儿，道，“是不是县衙里那个阿茹的父亲？”

        赵笙点头，揽着人继续往前走，忽然到了一处地儿，他眼珠转了转，又看了几眼有些迷迷糊糊的章任庭，笑得有些贼，道：“庭少爷，我这边有个趣事儿，要不要去瞧瞧？”

        章任庭道：“好哇，但切莫拉我去那青兰院，我那县令大哥管的可严了。”

        赵笙拉着章任庭坐到一处茶棚里，对面便是南涪县城里最大的赌坊——常胜赌坊，名儿取的倒是直白，但进去的人却是有人欢喜有人愁，要么倾家荡产，要么一夜翻身。但大多数的人都是输个精光，却还红着眼闹着，就算卖儿卖女都想要再来一盘，心里头总是相信自己能走大运，能一把便成为家财万贯之人。

        但赌坊里的弯弯绕绕哪里是这些赌鬼能知道的全的，就连赌坊的老板都不仅仅只为赚钱。赌坊里有这么一群人，明面儿上看着每把都赢，每天都在各种场子里混着，但却是各家赌坊老板都不会拦着，大家都装作视而不见。他们也不是出老千，就实实在在的赢了那许多把，但最后实际到自己兜里的，却只是很小一部分。

        这些人都是赌坊里雇来的托儿，为的就是能每日多招揽一些‘瘾君子’，好让赌坊的另一个门路维持下去。

        官府在每个州县都设置有泉府，用作普通老百姓借贷之用，若是家里头丧葬无银，便可向泉府借贷钱款，三月之内还上便可，中间并无息钱。

        不管是哪一处，民间更多的都是那子钱家，虽是都可借贷银钱米粮，但息钱却是比官家的泉府要高上好些，只一点好处，可随时拿到借款，不论多少。

        这赌坊里的各家老板，便是这些子钱家的行钱人，往往从中取得一半的息钱，以作酬劳。比如赌坊里有一人身无余钱，却还想再下注几局，这个时候老板或是赌坊里打杂的伙计便会带人去后头，各中借款流程不知，但每回借贷的人却是不少。这赌坊进项的很大一比，便是由这里得来。

        这也是赌坊这边最大的谈资，不是谁赢了多少，而是哪个人又输得精光，典当了甚，其中最多的便是输红了眼要拿家里人抵债的，每隔一旬便有一出这样的戏码。

        “看那头，那个穿得有些不伦不类的那个人，待会儿就有好戏看。”

        赵笙略带玩味的声音传到章任庭耳朵里，他眯了眯眼往那头看去。

        “他是哪家的……”‘少爷’两个字没说出口，实在是因为那人的穿着不像是富贵人家里的少爷，虽说衣裳材质还算不错，但那个上下颜色的搭配和那张有些黝黑的脸，着实和章任庭认知里的少爷差距有些远。

        “你且看下去。”

        那头的两个人离得不算远，章任庭他们正好能听清他们在说甚。

        穿搭有些怪异的年轻人拉着一身长衫看着像个算命先生的人道：“先生，先生别急着走嘛，往我家里头去坐坐可好？虽是没有大酒大肉，好歹也可以解解寒意。”

        那人看了一眼年轻人，没答话，脚步却是往另一个方向。

        年轻人有些着急道：“先生，这样如何？我出些费用，先生叫我几招，若是将来大赚了，定然不会忘了先生的。”

        见着长褂先生停了下来，年轻人觉着有希望便加紧说道：“这个数如何？”他伸出两根手指，比了个数字，不知是两百钱，还是二两。

        那人表情有些不屑，作势欲走，被年轻人拦了下来，又比了个数字。就这样来来回回好几次，才最终把数字定下来，“八十钱，先生答应了，便去我家坐坐吧。”

        那人表情怪异的看着年轻人，从刚才开始便一句话未讲，现下却说道：“八百钱，没有便作罢。”

        年轻人有些愣住了，没拉住人，回过神来三两步追上去，一咬牙狠心答应了下来。这才恭恭敬敬把人往家里请。

        这出戏码看完，章任庭不明所以，问道：“这有何乐趣？”

        赵笙笑道：“方才那先生，是大夫人手底下的人。”

        章任庭不解，皱眉问道：“这、又是为何？莫不是刚刚那个公子有甚惹到大夫人了？”

        赵笙答：“不是惹到了大夫人，是惹到了你家嫂嫂，这才由大夫人出手，要给人点儿颜色瞧瞧。”

        再想问，赵笙却是已经起身，说是要回府了，家里头还有事情等着他。章任庭也出了茶棚，却是没走，往那赌坊门口去了。他拉住门口的一个小厮问道：“方才门口那个，穿得有些奇怪，还挂着一个很是扎眼的荷包的那个人，你认识吗？”

        小厮之所以能站在赌坊门口迎客，那定然是有眼力见儿的，瞧着章任庭面色穿着，便恭敬地回答道：“爷，您有所不知，那是我们赌坊的常客，每回来都只赌些小钱，但却是回回都输，气运有些不好。”

        章任庭心下想来，能惹到长嫂身上的人，绝不只是个寻常的赌鬼，便又问道：“是何姓名，家住哪处？”

        小厮道：“闻人说是叫周云锦，住城墙根儿那边，再多的小的也不知了。”

        姓周，章任庭一边往回走，一边想着，临到西厅门口，才想起来其中关联。貌似兄长有一房侍妾便是姓周，看那周云锦的模样，倒像是周姨娘的血亲。也许是东花厅那头有甚事，让嫂嫂动了怒，这才有了大夫人策划的那一出。章任庭也没多想，女人之间的事，他掺和不了，还是等着那个快要到了的子枫的好。

        今日忙活了一天的差役上堂前禀报，张老伯的邻居老吴，全名吴富贵，家中有一还未娶亲的儿子，快到二十了，和张老伯家的儿子一般大。

        那儿子和张家的儿子不只是年龄相仿，连做工的地儿都是一样的，只是那酒楼的老板比较中意张家儿子，上月那个去外地的活儿，对外说是为了解张家的难处，对内大家伙儿都知晓，是老板看重借着这档子事儿专门给他的机会。

        从酒楼回来的差役还打听到，本来外出的人定的是吴家儿子，但因着张家儿媳突然没了，便把这个机会给了张家儿子。那些个酒楼的杂役们也都说，这两人素日里虽无仇怨，但见着面了也是不会打招呼的那种，有些不对付。

        再来说那个吴富贵，从好些酒坊那里打听到，他竟然是认识钱力的，据人说他俩还是酒友，常常一起出现在酒坊，但大多数时候都是钱力出钱请客。里头似乎还有一段渊源，也只是从几个酒馆常客那里听来的。说是吴富贵以前救过钱力一回，但个中情形如何大伙儿都不知晓，但因为这个，钱力对吴富贵可谓是掏心掏肺，本来自个儿家里头也不甚富贵，却还是每回见着吴富贵都会大方的请人好吃好喝一顿。

        “明日提审钱力，把吴富贵和他儿子也传来，让他们在后头听着。”

        钱力被抓至今，一个字都未曾透露，想来也是为了还吴富贵的恩情，但得来的却是现今这么个结果，也不知他知不知晓这恩人到底是如何一副脸孔。

        第二日巳时，堂下跪着在监牢里待了将近一旬的钱力，越发狼狈了。看守的差役说，他每日都会问家里妻子的情况，是个有情义的。

        “本官再问你一遍，绢布到底是如何出现在你房里的？”

        钱力伏在地上，没回答。宋仁在章任之的示意下，往堂下走去，说道：“我大致推理了一番，你听听看对不对。”

        “绢布是你的一至交好友，或者说是你的恩人给你的，用的借口该是家中缺现银，你便拿钱换了这几匹绢布。到张老伯上衙门报案，你无意中知晓了消息，便去问那位恩人是个甚情况，他估计回答得很含糊，你放心不下，去问了好几次。”

        宋仁每多说一个字，下头的钱力便抖上一抖，但却是死活不开口。

        宋仁接着道：“却不料，最后去的那次被官差盯上了，最后因此被捉拿入狱。你上回问我是何人透露的，你大概也猜到了吧，能让官差对你起疑心的不是别人，正是你真心相待的恩人。”

        钱力抬头，章任之问道：“钱力，师爷所说可有遗错？”

        钱力又一个头磕下去，喊了句“大人明察”。态度和第一回堂审如出一辙，到如今这个田地还不松口。

        章任之没了耐心，用力一拍惊堂木，道：“把吴富贵父子俩带过来。”

        钱力听见这个名字下意识地朝后头看去，却是见到了几日未见甚至气色更好些了的吴富贵。

        “吴富贵，本官先问你一个无关的问题，你是如何救的钱力？在何时何地？”

        吴富贵显然没有钱力那般硬气，被章任之稍微一吼，便吓破了胆子，直接跪了下来，颤颤巍巍地道：“小民也记不清了，是好几年前，小民有一晚喝多了，见着个躺在池塘边的人，本来是想背回家里照顾的，但他自个儿醒了，后来、后来……”

        钱力皱眉听着这一段过往，表情有些僵硬。宋仁走过去接着道：“后来，你便成了他的救命恩人，但事实上人并不是你救的，这好处却被你得了个干净。”

        堂上坐着的章任之声音有些大地问道：“是与不是？”

        吴富贵连连点头，不敢再多说甚。

        “钱力，本官问你，绢布可是吴富贵交由你换现银的？”

        钱力转过头去望着吓得直打颤的人，闭了闭眼自嘲一笑道：“大人，慧眼如炬，绢布确不是小民偷盗来的，乃是吴富贵有一日趁着快天黑交与我的。当时街角处蹲着一个老妇人和一个小姑娘，若是大人需要传唤的话，小民记得她二人的长相。”

        此话一出，那头的吴富贵直接大喊起来，“大人饶命，大人饶命啊！”

        章任之有些头疼，用力拍了拍惊堂木，“肃静，吴广年，本官问你，当日张宏川被酒楼老板指派了外出的差事之后，你是否有向你父亲提过此事？”

        吴广年便是吴富贵的儿子，他点头，把头低得很下，不敢抬头看这几人。

        “那几匹绢布可是你趁夜从张老伯家里偷来的？”

        吴广年不敢回答，只抖着身子跪在那处。又接连问了几个案件相关的问题，才把这吴富贵父子二人带下去。

        钱力在整个案子里，不光保了吴富贵这个人，还替那个‘神医’保守着秘密，恐怕这个人，便是从京师流窜到南涪县已经一月有余的‘闺中大盗’。

        他保吴富贵是因为一桩没问清楚的救命之情，而保‘神医’，便是为了家中日薄西山的病妻。有的时候有情有义的人最不好审，因为他们总是有各种缘由不开口，但章任之身为南涪县的父母官，要做的便是将情义二字里头的奸小之徒揪出来，让这本就贫瘠的土地上多些公平少些冤屈罢了。

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