第八章
这天晚饭后，天淅淅沥沥地下起了小雨，恰巧闲来无事，袁正伦在书房里挥毫临帖，春来在一旁研墨，忽然在前面药堂值守的小伙计过来报信：“师父，前面有客人要见您。我问他是否有急病需要问诊，如果不是的话，请明天白天再来。他说有别的事情求见，不肯走。”，听见此言，袁正伦抬起了头，正待说话，忽然脸色大变，小伙计循着袁正伦的目光回过头，只见门外自己身后不远处，站着一个穿浅灰长衫的挺拔身影，小伙计有点急了：“这位客人，请您在外面等着，您怎么自己就进来了？”，袁正伦冲小伙计一挥手：“算了，让他进来，你出去吧。”，袁正伦脸色略微发白，拿着毛笔的手微微有些颤抖，过了好几秒，才把毛笔稳稳地搁在笔架上。春来看见来者也神色大变，脱口喊了一声：“阿秋哥！”。
来人正是顾觅秋。他嘴角微微含着笑，冲袁正伦鞠了一个躬，恭恭敬敬地叫了一声：“师父。”，
袁正伦冷冷地问：“顾老板，您到安顺堂有何贵干？”，对袁正伦的冷漠，顾觅秋不以为意，嘴角仍隐隐带着一丝笑意，清高俊美的顾觅秋，这么一笑，到有几分淘气大男孩的味道：”师父怎知道登台演出的人一定是我？今天来是问师父的一个徒弟的事。”，他冲在一旁吃惊地瞪着眼睛的春来笑了笑：“别担心，不是说你。”，袁正伦冲春来一挥手：“你先出去吧。”，春来听话地走了，顺手把门带上了。“师父，我就有话直说，不耽误您的时间，谭延筠的公子是在跟您习武吧？我看他身手不一般。”，袁正伦很吃惊：“你怎么知道？他跟你过手了？”，“没有，他并没有在外面露相，偶然的机会，我见到他在偷偷试探一个日本人的武功，看他的身手，像是咱们的套路。”，“什么是咱们的套路？顾老板，我跟你可不是一路的，别忘了这一点。”，“好吧，师父，在您面前，我也不敢计较，既然是师父的高徒，我想让师父想办法阻止他，那个日本人可不是一般人，他一个小孩子不要牵扯进去，趁现在还早，及早抽身，否则凶多吉少，白白搭上一条性命，可惜了。具体原因我没法告诉师父，但请师父一定想办法婉转地劝阻他。师父智慧慈悲，一定会有办法的。”，“顾老板，你何时有了这等的慈悲心肠，怜惜一个初次谋面的小师弟的性命？当初那条幼小无辜的生命，你若有此等仁心，又何至于此？”。听到袁正伦这番话，顾觅秋挂在嘴角的隐隐淘气的笑容立马消失了，白皙俊美的脸上像起了一层寒霜，眼睛里满是莫名的愤怒和哀伤，他一言未发，转身往外走去。“顾老板，记住了，以后再也不要叫我师父，你也不是我的徒弟。”，袁正伦在他身后补上了这句话。“不管你愿不愿意承认，我一直是你武功最高强的徒弟，没人能够超过。”，顾觅秋没有回头，边走边撂下了这句话。
雨还没有完全停，仍时有时无地下着，顾觅秋把油纸伞拿在手中，没有撑开，这条巷子，他曾经那么熟悉，他还记得以前他最喜欢下雨时的同福里，站在洋房顶楼的窗户俯瞰巷子，雨水让喧嚣吵闹的巷子安静下来，仿佛披上了一层纱帘，无端地有了水墨画一样的诗意。他想起了最初是牵着一双温暖的手来到这里的，他嫌旁边那温柔的脚步太慢，屡屡想甩掉牵着他的那双手。如今，那个温柔的人儿，他的母亲，早已化为松下尘土，而那个他曾经视为父亲一样的人物，也已形同路人，不，比路人还糟糕。袁正伦的话在他的耳边回响，像一把刀插在心上。事情是从什么时候变成这样的？一个苹果坏掉了，最初的小霉点是什么时候长出来的？没有人知道。
为什么会怜惜一个初次谋面的小师弟的性命？他想起了自己纯洁平静如水莲花又热情似火的少年时光。那时他的名字还是林秋生，天真热情的岁月，生活的画卷慢慢在眼前打开，虽然丑恶、残忍、贫困、压榨和扭曲渐渐浮现，但青春的热血让自己深信掌握着改变世界的真理和力量，只要像外科医生使用手术刀那样优美而准确地使用暴力，切掉生活中的一切毒瘤，最后呈现的仍将是美丽动人的天堂般的风景。刚上大学的他参加了欢迎北伐军的宣传队，盼望着国民革命军打到上海，赶走所有的帝国主义势力，把上海变为中国人当家做主的上海。他遇到了江华，江华比他大几岁，在浙江念过师范学校，后来辍学组织勤工俭学团去了苏联，曾经在海参崴呆过一段时间，组织当地华工的工会活动。北伐期间江华回到上海，在上海组织工人运动和学生运动。江华念过书，但和普通文质彬彬的学生不一样，他在底层摸爬滚打，有着青年学生所不具有的直率、质朴、粗糙和坚定，在工人阶层中很有威望和凝聚力。江华身材短小结实，而且自小习武，身手不凡。
林秋生像磁石一样被江华吸引住了，江华也对这个俊美文雅而又身怀武艺的年轻学生另眼相看，他成了江华忠实的追随者和崇拜者。上海很多工会成员都是青帮人员，江华也不例外地是青帮会员，林秋生也跟着入了青帮，这大概是他让袁师父失望的开始吧。生活在他看来是热情而火热的玫瑰色，对有些人来说却是愁云惨淡。林家在苏州吴江有一家绸厂，同时在上海闸北有一家小小的店面批发、零售绸缎。工人罢工本来只是外资纱厂，但渐渐地民营纱厂、绸厂也开始闹工潮。林家的绸厂和店铺工人都同时罢了工，要求把工资增加两倍，林秋生企图说服他父亲给工人涨工资。他的父亲，一个老实本分的生意人，用绝望而温顺的眼光看着自己的儿子，甚至忘了生气，他第一次仔仔细细把家里生意的成本支出讲给儿子听，告诉他一直以来不愿意告诉儿子的事实，在日资纱厂、英资纱厂的挤压下，林家的生意早已是奄奄一息，勉强维持收支平衡而已，如果不是因为不想让从父辈传下来的生意在自己手里断送掉，早已关门了事，干别的营生了。家里甚至连他母亲看病的钱已经快拿不出来了，袁师父最近几次看病都是分文未取，去闸北的西医诊所打针，大夫也只是收了药费，免了诊金。父亲本来想让林秋生退了学，回家帮忙，既省了学费也省点人工费，但他母亲坚决不肯，说怎么也要把秋生供出来，有一个好前途，不要埋没在这片绸缎店里。
林秋生知道工人们自然不会相信父亲的话，但他了解父亲，他没有对自己说谎。他也清楚那些拒绝向工会妥协的工厂主的下场。第一次，生活的丑陋犄角插进了他自己的血肉里，令他有了切肤之痛。那些曾让他激动而沸腾的美好的真理，不再是虚无的口号，他真切地体会到了那些美好真理可能带来的血淋淋的痛苦。他能勇往直前，背弃自己的家庭，尤其是自己的母亲吗？他找到了江华，江华很忙，差点没有时间听他把话讲完，但他还是一如既往地用他粗糙厚实的手拍拍他的后背，热忱地劝他鼓起勇气，脱胎换骨，和自己的剥削家庭脱离关系。仿佛砰地一声，他听见连接他和江华的那根弦断了，江华对他的魔力消失了，他一言不发地离开了江华。
如果事情仅此而已，那就好了，可惜不是。还有佳莹，那个勇敢而率真的女孩。青春迷乱岁月，心里有一块柔软的地方，被女孩子碾压着，敏感而容易受伤害。佳莹是林秋生的同学，聪明活泼，惊人的美丽，令人过目难忘。佳莹也和林秋生一道跟袁师父习武，朝夕相处，情同手足。有这么一类女孩子，虽然罕见，但也不是没有，自己幸运地拥有了美貌，便不再把美貌当成一个值得重视的特质，反而因为自己从小体会到美貌所带来的眷顾与特权，对于其他的美貌的人有点隐隐地看不上，认为他们被宠坏了。佳莹就是这样的，所以，她虽然和林秋生是志趣一致的好朋友，几乎无话不谈，但从来没有把他当作自己的恋人来考虑。林秋生何等聪明细致，自然明白她的心思，这点心事只好埋在自己心里。佳莹通过林秋生认识了江华，她也一样被江华吸引住了，很快地她和江华成了一对恋人，因为早已知道佳莹心不在己，林秋生默默咽下这份痛苦，接受了现实。偶然机会，林秋生发现江华其实在老家早已娶妻生子。这个发现让他震惊而愤怒，他可以接受佳莹爱江华而不爱自己，但他不能忍受自己心爱的女孩被欺骗玩弄，当他把这一消息告诉佳莹时，更加吃惊地发现佳莹竟然已经知道实情。而且，因为听到林秋生说出这个多少令人有点尴尬的秘密，佳莹一时面子有点下不来，恼怒之下，故意用鄙夷的口气对林秋生说：“这是他的家庭强加给他的包办婚姻，根本就是有名无实，不应当承认这样的婚姻。江华已经向我坦白过了，我不在乎这些封建规矩。你不用大惊小怪地跑来告密。”，林秋生脸色煞白，瞪了一眼佳莹，转身走了。
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